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Le savant allemand a plus tard fondé le thermodyna- 

 mique sur un autre postulat qui semble être aussi une 

 conséquence immédiate de cette idée, et qui consiste à 

 dire que le travail mécanique que la chaleur peut effectuer 

 pendant une transformation est proportionnel à la tem- 

 pérature absolue à laquelle s'effectue cette transforma- 

 tion (1). 



On voit par là qu'au fond la thermodynamique repose 

 tout entière sur l'idée qu'on se fait de la chaleur; et 

 M. Belpaire s'est demandé quelle était l'expression la plus 

 simple de cette idée qui pût servir de base au second prin- 

 cipe fondamental. 



M. Belpaire est parti de la définition du zéro absolu , 

 et de cette conséquence qui en découle immédiatement, 

 qu'entre deux corps qui seraient au zéro absolu, il ne 

 pourrait se produire aucune transmission de chaleur. 



Après avoir rappelé le premier principe fondamental, 

 il cherche l'expression de la quantité de chaleur absorbée 

 ou dégagée dans une transformation isotherme; et il dé- 

 duit aisément de son lemme préliminaire que cette quan- 

 tité est proportionnelle à la température absolue. 



Partant de là, et faisant un choix judicieux de coor- 

 données, il étend d'une manière ingénieuse la même loi à 

 un cycle de Carnot, et enfin à une transformation réver- 

 sible quelconque. 



Dans un dernier paragraphe, le même système de coor- 

 données lui sert à démontrer très-simplement le théorème 

 relatif au rendement des machines thermiques. 



La seule objection que les physiciens puissent élever 

 contre le travail de M. Belpaire, c'est qu'en partant de % 



(1) V. loc. cit., pp. 257 et suiv. 



