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physique, un mémoire intitulé : Remarques générales sur 

 les températures du globe terrestre et des espaces plané- 

 taires. Il discute dans ce travail les conditions toutes nou- 

 velles qui résulteraient pour notre globe dans l'hypothèse 

 où l'espace serait absolument privé de chaleur. « Dans 

 j> l'hypothèse du froid absolu de l'espace, s'il est possible 

 » de la concevoir, tous les effets de la chaleur tels que 

 » nous les observons à la surface du globe seraient dus 

 » exclusivement à la présence du soleil. » 



On sait, en effet, que les différences de température 

 entre le jour et la nuit seraient telles que les animaux 

 et les végétaux n'y résisteraient pas, si, comme Fourier le 

 supposait, on ne tient pas compte de la présence de l'at- 

 mosphère avec ses gaz, ses vapeurs et ses nuages. 



M. Hirn estime cet écart à 250° centigrades, c'est-à-dire 

 d'environ 100°, point d'ébullition de l'eau, à io0° sous la 

 congélation de l'eau. 



Fourier conclut des observations qu'il présente « et prin- 

 » cipalement de l'examen mathématique de la question, 

 » qu'il existe une cause physique toujours présente qui 

 » modère les températures à la surface du globe terrestre, 

 » et donne à cette planète une chaleur fondamentale indé- 

 » pendante de l'action du soleil et de la chaleur propre 

 » que sa matière intérieure a conservée (1). » 



On sait que Pouillet n'estimait pas à moins de 2G /ôi de 

 la chaleur solaire la quantité de chaleur que l'espace 

 seul envoie à la terre. 



(1) Loc. c«7., pp. 148 et 149. Voir aussi Jnnales de chimie et de phy- 

 sique, tome XIII, p. 418, extrait d'un Mémoire sur le refroidissement circu- 

 laire du globe terrestre, par M. Fourier; et p. 410, sur la diminution de la 

 durée du^our par le refroidissement de la terre, par M. de Laplace. 



