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Fourier ne cite aucun nombre défini; il admet que la 

 température de l'espace n'est pas la même dans toutes les 

 régions de l'univers; mais que la terre et les autres planètes 

 de notre système participent toutes également à cette 

 température commune ; sans l'affirmer d'une façon abso- 

 lue^ regardait comme très-vraisemblable que la tempéra- 

 ture des pôles de chaque planète, ou du moins de la plu- 

 part d'entre elles, est assez peu élevée au-dessus de celle de 

 l'espace, bien que leurs distances au soleil soient très-iné- 

 gales. 



D'après Arago (Éloge historique de Joseph Fourier, 

 Annales de chimie et de physique, t. LXVII), Fourier se 

 croyait assuré d'avoir déterminé la température de l'espace, 

 c'est-à-dire celle produite par le rayonnement stellaire, 

 abstraction faite du soleil, à 8 ou 10 degrés près; mais 

 le mémoire dans lequel il avait du consigner tous les élé- 

 ments de cette importante question n'a pas été retrouvé 

 après sa mort. 



D'après Arago encore, Fourier, dans ses conversations, 

 aurait indiqué 50 ou 60° centigrades au-dessous de la 

 fusion de la glace et ces nombres se retrouvent en effet 

 approximativement dans ce qu'il a imprimé. 



« La superficie du globe terrestre est placée entre une 

 » masse solide dont la chaleur centrale peut surpasser 

 » celle des matières incandescentes et une enceinte im- 

 » mense dont la température est inférieure à celle de la 

 » congélation du mercure. 



» Cette température commune (à toutes les planètes de 

 » notre système) et constante, est peu inférieure à celle 

 » des pôles terrestres (1). » 



(1) Loc. cit., p. 141. 



