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En effet le capitaine Ross a constaté — 50°8 centigrades 

 à Port Elisabeth par 69°59, latitude boréale, et le capitaine 

 Back — 56°7 par 62° 46, latitude boréale. 



Après Fourier, Poisson admet aussi que l'espace pos- 

 sède une température propre et invariable, sans ditférence 

 appréciable dans l'étendue du déplacement annuel de la 

 terre; il critique la détermination faite par Fourier. On ne 

 peut, d'après lui, tirer aucune indication de l'observation 

 de températures très-basses et accidentelles. Fourier avait 

 bien dit cependant « que Von ne doit admettre que des 

 » observations certaines, et ne point considérer les effets 

 » accidentels d'un froid intense qui serait occasionné par 

 » des vents violents et une dilatation extraordinaire de 

 ï> l'air (1). d 



Poisson (2), tout en admettant qu'il manque des données 

 nécessaires pour évaluer la température de l'espace avec 

 quelque précision, pense qu'il faut déduire de l'évaluation 

 de la moyenne des températures de toute l'année et de 

 toute la surface du globe, ou d'une limite au-dessus de 

 laquelle cette température se trouve certainement. Pre- 

 nant — 15° centigrades pour la température moyenne abso- 

 lue de toutes les régions du globe, la température de l'es- 

 pace serait supérieure à — 15° centigrades. La quantité 

 dont la température de l'espace surpasse —15° centigrades 

 et qui provient du rayonnement et de l'absorption de l'at- 

 mosphère, ne semble pas de nature à la rendre positive, et 

 l'on peut croire qu'elle est d'un très-petit nombre de degrés 

 au-dessous du zéro, la glace fondante (5). 



(1) Loc. cit., p. 149. 



(2) Poisson, Théorie mathématique de la chaleur. 18Ô5, chapitre XII, 

 pp. 408 et suivantes. 



(3) Pages 520 et suivantes. 



