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« Nous ne connaissons aucune me ni la température né- 

 cessaire pour liquéfier l'air atmosphérique pris à la den- 

 sité ordinaire ni, à plus forte raison, dans l'état de raré- 

 faction des couches supérieures ; mais nous ne pouvons pas 

 douter qu'elle ne soit excessivement basse et peut-être en- 

 core plus dans le cas d'une faible pression. Cette tempéra- 

 ture indispensable pour que l'atmosphère puisse se termi- 

 ner, est, ce me semble, la vraie cause du froid excessif de sa 

 partie supérieure et du dècroissement de chaleur de ses 

 couches successives à mesure que Von s'élève au-dessus de 

 la surface du globe. » 



« Au reste, on ne doit pas perdre de vue que cette tempéra- 

 ture extrêmement basse de la couche supérieure de l'atmos- 

 phère est celle de l'air nié me, dont cette couche est formée 

 et non pas la température que marquerait un thermomètre 

 qui y serait plongé : celle-ci peut être beaucoup plus élevée; 

 elle résulterait du contact de l'air et de la chaleur rayon- 

 nante des étoiles, du soleil, de la terre, de l'atmosphère; 

 mais la première cause aurait peu d'influence, à raison de 

 l'extrême ténuité du fluide; de telle sorte que la tempéra- 

 ture moyenne marquée par ce thermomètre , pourrait dif- 

 férer très-peu de celle qu'il indiquerait , si on le transpor- 

 tait en dehors et un peu au-dessus de l'atmosphère (1). » 



(1) Théorie mathématique de la chaleur (mémoire et noies formant un 

 supplément à l'ouvrage publié sous ce titre), par S.-D. Poisson. Paris, Bache- 

 lier, 1837, pp. 21 et 22. 



