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compter les températures T à partir d,e 275° C. sous zéro , 

 et ne donnerait à cette origine des températures T aucune 

 signification physique. Il faut aller plus avant dans la théo- 

 rie pour trouver cette signification; et Ton voit en effet à 

 la lin du mémoire VI de Clausius (I) qu'il est impossible, 

 par quelques changements d'état que ce soit d'un corps, de 

 produire un froid tel que l'on atteigne cette origine : alors 

 on conçoit, abstraction faite même de toute notion a priori 

 sur la nature de la chaleur, que le nom de zéro absolu 

 donné à cette origine a une signification physique très- 

 réelle; et les concordances que j'ai rappelées plus haut 

 démontrent que cette origine est déterminée d'une manière 

 précise. 



Il est d'autres points encore où la théorie mécanique de 

 la chaleur eût été d'un grand secours à l'auteur : ce sont 

 ceux dans lesquels il parle de la chaleur latente. On sait 

 que c'est dans cette théorie qu'il faut aussi en chercher la 

 vraie signification. Si l'auteur avait possédé la théorie, il eut 

 évité d'émettre des assertions aussi erronées que celle-ci : 

 qu'il existerait une température à laquelle les corps pour- 

 raient passer, sans absorber ni dégager de chaleur, d'un 

 état d'agrégation à un autre. Notons encore que l'auteur a 

 confondu dans cette assertion la température avec la tem- 

 pérature de fusion; en réalité il aurait dû dire : il existe 

 une température de fusion, etc. Mais encore faudrait-il, 

 pour que cette assertion, ainsi modifiée, eût quelque valeur, 

 qu'on pût établir qu'il existe des corps fusibles à cette tem- 

 pérature (160° C. sous zéro), et que la formule empirique 

 de Person est applicable jusqu'à cette limite. 



(1) Voir le même ouvrage. 



