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 conditions, elle se manifeste de la manière la plus évi- 

 dente et la plus simple. 



Celui qui possède un arpent de terre, parfaitement com- 

 parable dans toute son étendue, recueillerait, au temps de 

 la moisson, relativement le même nombre de plantes, s'il 

 séparait leurs pieds d'après l'ordre de hauteur des plantes 

 et d'après leurs différentes circonstances. Je dis relative- 

 ment, parce que la moisson peut être plus ou moins abon- 

 dante, plus ou moins vigoureuse, car les quantités à récolter, 

 les qualités, etc., pourront changer en même temps que 

 l'année; mais les nombres relatifs, pour ce qui concerne 

 les différences des plantes entre elles, resteront les mêmes. 

 Je ne veux, du reste, avancer ces propositions qu'avec des 

 réserves plus ou moins grandes; les probabilités sont loin 

 d'atteindre celles que j'ai données pour les facultés de 

 l'homme. C'est ici surtout qu'on peut juger des valeurs 

 plus ou moins probables sur lesquelles porte l'assimilation, 

 et apprécier en même temps l'avantage immense du calcul 

 des probabilités, c'est-à-dire de ce nouveau genre d'esti- 

 mation dont l'illustre Pascal est le fondateur, et qui fut con- 

 tinué avec tant de succès par Leibnitz, par Laplace, par 

 les Bernoulli, par Euler, par Halley, par Gauss, par Fourier 

 et par tous les mathématiciens les plus distingués depuis 

 la Renaissance. 



Malheureusement cette science des probabilités, qui 

 avait si fort éveillé l'attention des savants, dès sa naissance, 

 et qui leur avait permis, surtout dans l'ordre des phéno- 

 mènes célestes, d'examiner et de discuter les chances qui 

 dépendaient de causes variables, vit mourir successivement 

 ses philosophes et ses calculateurs les plus remarquables. 

 Elle étudia cependant quelques-uns des phénomènes les 



