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 d'une roule continentale de l'Étrurie vers la Baltique pour 

 y chercher l'amhre. 



Ce pressentiment, confirmé par des découvertes nom- 

 breuses faites dans ces derniers temps, était fondé sur une 

 profonde connaissance des auteurs anciens. 



En effet, Aristote (De mirabil. auscultation., lxxxv) 

 parle formellement d'une route sacrée, route d'Hercule, 

 par où les habitants de l'Italie pouvaient impunément 

 franchir les Alpes, certains d'une immunité territoriale de la 

 part des Celtes, etc., parmi lesquels ils avaient à circuler. 



Polybe (fragment conservé par Strabon, IV, 6) précise 

 même quatre routes distinctes à travers les Alpes, dont 

 deux par la Suisse (le S. Bernard et le lac de Constance), 

 auxquelles Strabon en ajoute une cinquième, de la Gaule 

 vers le Rhin. 



Enfin César, en envoyant son lieutenant Galba dans le 

 Valais (III, 1), n'eut d'autre but que d'affranchir le passage 

 des Alpes (par où les marchands avaient l'habitude d'aller 

 vers le Nord) des impôts, etc., dont ceux-ci subissaient les 

 charges, impôts qui furent sans doute la cause de l'aban- 

 don d'une autre voie vers l'Elbe dont parle Tacite (Mor. 

 germ., xli). 



Les marchands de l'Italie avaient, en effet, une connais- 

 sance parfaite de la Germanie; ce sont eux qui renseignent 

 les soldats de César sur les mœurs du pays (Bell, gall., I, 

 59); ce sont eux qui ont des relations suivies avec les 

 Ubiens, alors à la rive droite du Rhin (Ibid, IV, 3); ce 

 sont eux que Drusus trouve fixés à demeure dans le pays 

 des Marcomans (Tacite, Ann., II, 62); ce sont eux enfin 

 qui, déjà de temps très-anciens, avaient établi avec les 

 habitants de la Germanie intérieure un commerce par la 

 voie des échanges (Mor. germ., v). 



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