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» L'homme choisit constamment, parmi les objets de 

 la nature animée et inanimée. Le sauvage lui-même choisit 

 les choses qu'il fait servir à la satisfaction de ses besoins, 

 quelque bornés qu'ils soient. La délicatesse du goût, qui 

 se développe proportionnellement à l'éducation et qui nous 

 porte à choisir, a pour principe un de nos instincts les plus 

 prononcés. L'homme choisit les mets dont il se nourrit, le 

 site où il place son habitation, les meubles dont il s'en- 

 toure, la forme et la couleur de ses vêlements. Il n'y a 

 que la brute qui accepte indifféremment ce que le hasard 

 lui envoie. 



» Nous ne parlons ici que de Thomme; mais les ani- 

 maux choisissent aussi. Le papillon choisit la fleur dont il 

 aspire le suc parfumé; l'insecte choisit le fruit dans lequel 

 il se loge et qu'il ronge ; l'oiseau choisit l'arbre sur lequel 

 il place son nid. L'instinct les porte à faire ce que fait 

 l'homme par raisonnement. 



» Si l'homme choisit les objets qui ont pour destina- 

 tion de satisfaire à ses besoins physiques, à plus forte 

 raison doit-il choisir ceux dans lesquels il cherche ses 

 jouissances intellectuelles. Ici, aucune nécessité impé- 

 rieuse ne l'oblige à se contenter parfois de ce qui peut lui 

 échoir fortuitement. 11 a le temps d'appliquer son intelli- 

 gence à discerner les qualités des choses, et son esprit 

 s'élève d'autant plus, qu'il se montre plus difficile dans les 

 choix qu'il fait. 



» L'artiste, ne pouvant pas créer, comme nous le di- 

 sions tout à l'heure, s'il lui est interdit de choisir, d'user 

 de son jugement et de son goût, que lui restera-t-il à 

 faire; quelle sera sa mission ; quelles fonctions aura-t-il à 

 remplir? Il copiera exactement la nature, nous dira-t-on; 

 c'est déjà un grand mérite d'y réussir. Il la copiera telle 



