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 qu'elle se présente accidentellement, avec toutes ses im- 

 perfections, tous ses caprices. On conviendra que c'est 

 lui attribuer un rôle bien modeste. Il sera quelque chose 

 de plus que le miroir qui ne reçoit qu'une empreinte fugi- 

 tive des objets; mais il ne s'élèvera guère au-dessus de 

 l'appareil photographique qui fixe cette image et la rend 

 permanente. Ce n'est pas la peine d'être l'homme, l'être 

 intelligent par excellence, le roi de la création, comme il 

 le dit lui-même, pour se voir réduit à si peu que cela. 



» On parle beaucoup de la nature; mais il faudrait 

 commencer par la définir. L'être difforme qui naît acci- 

 dentellement, duquel nous détournons la vue et qu'une 

 loi barbare condamnait jadis à la mort, chez de certains 

 peuples, ce n'est pas la nature. 



» Le malheureux que notre état de civilisation oblige 

 à s'étioler, à s'abâtardir dans les ateliers de la grande 

 industrie, ce n'est pas la nature. 



» Le premier homme venu n'est pas l'homme ; c'est un 

 homme. L'homme est celui dont les formes se sont déve- 

 loppées d'une façon normale, dans un juste rapport avec 

 les fonctions qu'il est destiné à accomplir. Voilà celui qui 

 est la nature, la vérité. On en peut dire autant de toutes 

 les créatures vivantes et de toutes les productions des 

 différents règnes de la nature. 



» Un peintre a été témoin d'une scène faite pour émou- 

 voir et qui peut fournir un sujet de tableau. 11 est possible 

 que le hasard ait réuni devant cette scène touchante des 

 hommes au cœur sec, qui ne témoignent aucune sympa- 

 thie pour les souffrances physiques ou morales des acteurs 

 du drame familier. Représentera-t-il exactement ce qu'il 

 a vu , groupera-t-il des spectateurs indifférents autour d'in- 

 fortunés soumis à de cruelles épreuves? 11 aura beau 



