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 peintre et du sculpteur soit complète : c'est celui de l'art. 



» Les animaux ont aussi de l'instinct. Considérer la 

 manifestation de l'instinct comme suffisante, c'est réduire 

 l'homme à la condition de l'animal. ïl a un autre rôle à 

 remplir, et ce rôle est indiqué par la nature, qui l'a doté 

 de facultés dont il ne lui est pas permis de ne point faire 

 usage , sous peine de ne pas remplir la mission qui lui a été 

 assignée , sous peine de jnanquer à sa haute destination. 



» Que de choses à dire encore sur ce vaste sujet! Mais 

 il faut que je m'arrête; je n'ai que trop abusé de l'atten- 

 tion d'un bienveillant auditoire. Les quelques idées que je 

 viens d'exposer suffisent pour faire comprendre quelle est 

 la part qui semble devoir être faite à la nature dans la 

 conception et dans l'exécution des œuvres d'art, et quelle 

 est celle qui revient légitimement au génie du peintre et 

 du sculpteur. 



» Je crois m'êlre tenu dans un juste milieu raisonnable 

 entre deux exagérations; entre la méprise de ceux qui 

 veulent faire de l'artiste un copiste servile, inintelligent 

 de la nature, et ceux qui lui attribuent le droit de substi- 

 tuer sa fantaisie à la vérité. Je n'entends nullement m'al- 

 tribuer l'honneur d'avoir découvert le principe d'une 

 alliance féconde entre la nature et le génie de l'homme. 

 Je trouve l'application de ce principe dans les œuvres des 

 grands artistes de tous les temps, et si j'ai cru devoir 

 rappeler ici sur quelles considérations il s'appuie, c'est 

 pour dissiper l'illusion de ceux de nos contemporains qui, 

 ainsi que je le disais tout à l'heure, prétendent avoir inventé 

 la nature et son interprétation dans les œuvres d'art. » 



De nombreux applaudissements ont accueilli ce dis- 

 cours. 



