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au bureau pour donner lecture d'une communication por- 

 tant pour titre : 



Introduction à l'étude de la nutrition des plantes. 



Messieurs, 



L'unité de composition des plantes et des animaux, la 

 circulation de la matière à travers les êtres vivants et l'har- 

 monie que l'activité organique sait maintenir dans la nature, 

 c'est là un des plus admirables tableaux que la science ait 

 découverts aux yeux de l'humanité. La matière, immuable 

 dans ses éléments atomiques et toujours différente dans 

 ses groupements moléculaires, s'agite et tourbillonne dans 

 les êtres vivants comme la poussière que le vent fait lever. 

 Pendant qu'elle repose sous la forme inorganique, les 

 végétaux l'attirent en eux, la mettent en mouvement; ils 

 unissent la force à la matière et ainsi ils l'organisent. Dans 

 cet état, ils la transmettent aux animaux qui, après en avoir 

 usé, la laissent retomber, inerte et épuisée, à la surface du 

 règne minéral. La matière circule donc à travers les orga- 

 nismes: l'eau, l'anhydrite carbonique et l'ammoniaque sont 

 les formes minérales les plus habituelles sous lesquelles 

 elle sort par un côté de la vie pour y rentrer par un autre. 



En même temps la force circule d'un monde à un autre 

 monde et à son passage à la surface de notre globe, retenue 

 par les végétaux, elle est mise par eux à la disposition des 

 animaux. C'est elle qui, dans les organismes créés, met 

 la matière en mouvement. Condensée par les végétaux pen- 

 dant leur travail de réduction, elle est dégagée de son 

 union avec la matière par l'activité même des êtres vivants 



