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 est nécessaire de bien établir la différence qui existe entre 

 la nutrition proprement dite, qui comprend les actes d'éla- 

 boration et d'assimilation, et le phénomène spécial de l'or- 

 ganisation de la matière. La première est un phénomène 

 général, se manifestant dans tous les êtres, dans tous les 

 organes et toujours semblable à lui-même. La seconde est 

 une activité qui s'exerce dans certains organes et seule- 

 ment dans des circonstances déterminées. 



Voici en réalité comment les phénomènes se succèdent 

 pendant les diverses phases de la vie des plantes. 



Une plante-mère, immédiatement après la conception 

 d'une progéniture en général fort nombreuse, accumule 

 auprès de chaque germe fécondé une provision nécessaire 

 de nourriture choisie : des aliments féculents , parfois des 

 graisses, de l'aleurone ou de l'huile, des matières azotées 

 et phosphorées, de la magnésie, en un mot tout ce qu'il 

 faut pour vivre passe de la plante-mère aux graines qui 

 vont s'en détacher. Tantôt elle meurt d'épuisement et ce 

 partage est un testament, tantôt elle survit à ces sacrifices 

 et c'est une simple donation. 



La graine ainsi pourvue, si elle n'est pas absorbée pour 

 la nourriture de quelque animal , peut trouver d'heureuses 

 chances d'éclosion. L'embryon qu'elle recèle, véritable 

 fœtus, mis en éveil par la chaleur, excité par l'oxygène, 

 se nourrit avidement des matériaux organisés dont il dis- 

 pose. Bientôt il éclot et il continue quelque temps à vivre 

 de la réserve qui lui a été livrée. Pendant la germination 

 les phénomènes de la nutrition se manifestent dans toute 

 leur simplicité. Des substances organiques élaborées en vue 

 de l'alimentation du germe sont rendues solubles, trans- 

 formées, en partie assimilées par le jeune être pour son 

 accroissement, en partie brûlées pour sa respiration. 11 y 



