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 être pas inutile, attendu que j'ai émis quelques opinions 

 contraires à celles qui sont le plus généralement adoptées , 

 et que la solennité de cette séance pourra déterminer des 

 savants à faire à ces opinions l'honneur de les discuter. 

 Cependant, avant d'aborder ces questions controversées, 

 je crois devoir exposer les principes qui m'ont dirigé pour 

 le classement du genre humain. Ce n'est pas que j'aie la 

 prétention de faire une bonne classification des divers 

 groupes humains. Je reconnais, au contraire, que toutes 

 nos classifications des êtres naturels sont défectueuses, ce 

 qui est une conséquence des rapports réticulaires de ces 

 êtres, tandis que toutes nos classifications sont linéaires. 

 On a bien imaginé, dans ces derniers temps, des classifica- 

 tions dites parallèles, mais les dimensions de nos papiers 

 et de nos cabinets , je dirai même les facultés restreintes de 

 notre vue et de notre esprit, ne permettent pas de donner 

 des développements suffisants à ces travaux. Toutefois, si 

 je signale l'imperfection de nos classifications, ce n'est pas 

 que je veuille nier leur utilité ou plutôt leur nécessité; car 

 sans classification nous ne pouvons avoir que des notions 

 excessivement confuses sur les êtres naturels. On pourrait 

 même dire qu'il n'existe pas d'homme qui ne fasse une 

 sorte de classification des êtres avec lesquels il est en rela- 

 tion. Celte nécessité d'avoir une classification et cette 

 impossibilité d'en faire une bonne sont cause que chaque 

 auteur, voyant les défauts de ses prédécesseurs, croit pou- 

 voir y apporter des modifications. Je reconnais en outre 

 que celle que j'ai adoptée pour les races humaines, remon- 

 tant à une époque plus ancienne que les progrès faits dans 

 ces derniers temps par l'anthropologie, doit être plus défec- 

 tueuse que celles qui se sont produites depuis, mais j'avoue 

 que je n'ai pas encore cru devoir l'abandonner, ce qui est 



