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COMMUNICATIONS ET LECTURES. 



Taille de r homme à Venise, pour l'âge de vingt ans; 

 communication par M. Ad. Quetelet, secrétaire perpé- 

 tuel de l'Académie. 



En étudiant les phénomènes périodiques de la nature, 

 et surtout ceux qui concernent la taille de l'homme, je 

 crus pouvoir annoncer que les lois qui gouvernent l'espèce 

 humaine, tant au moral qu'au physique, méritent une at- 

 tention spéciale; ces lois procèdent avec la plus grande 

 régularité et en suivant des phases qui n'avaient point été 

 étudiées jusque-là. Mais je ne tardai pas à voir l'opinion 

 générale s'élever contre ces assertions. Les phénomènes 

 observés furent envisagés comme des produits de l'imagi- 

 nation, plutôt que comme des faits régulièrement con- 

 statés. On s'effraya de voir l'homme, l'être le plus noble de 

 la création , devenir en quelque sorte un chaînon de gran- 

 deur déterminée dans l'ensemble des êtres vivants, sans 

 s'apercevoir que s'il n'occupe qu'une place imperceptible 

 dans l'ordre matériel, il gagne, de l'autre part, une place 

 immense dans l'univers, en découvrant les lois régula- 

 trices de l'espèce qu'il avait ignorées jusque-là. 



Ces craintes sur la dépréciation que subissait l'homme 

 physique, dépréciation si faible en comparaison des avan- 

 tages immenses qu'il acquiert intellectuellement quand il 

 pénètre les vastes combinaisons de la nature et découvre 



