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pieis de clou Juan, apportés des Pays-Bas par l'ordre 

 exprès de Philippe II, furent vraisemblablement détruits 

 — car ils ne se trouvent pas aux archives de Simancas — 

 après qu'un examen soigneux en eut été fait pour vérifier 

 les soupçans que ce monarque avait conçus de son frère. 

 D'ailleurs, comme on le verra dans la suite de cette Étude,' 

 don Juan n'avait pas l'habitude de garder les lettres que 

 Marguerite lui écrivait. 



Les papiers de Marguerite, au contraire, conservés avec 

 soin pendant sa vie, furent, après sa mort, déposés dans 

 les archives ducales de Parme. Strada, on le sait, eut à sa 

 disposition ceux qui concernaient les affaires des Pays-Bas 

 sous la régence de cette princesse : n'y a-t-il pas lieu d'être 

 surpris qu'il ait ignoré l'existence de sa correspondance 

 avec don Juan, et, s'il la connut, qu'il n'en dise pas un mot? 



C'est sous les combles du château royal , à Naples, que, 

 au mois de janvier de l'année dernière , j'ai découvert cette 

 correspondance; et, grâce à l'obligeance parfaite de M. le 

 chevalier Sacco, intendant général de la maison de S. M. 

 le roi Victor-Emmanuel, j'ai pu la parcourir, l'analyser 

 et en copier ou extraire les parties principales. Elle était 

 reléguée là, avec les archives des Farnèses, depuis l'avéne- 

 ment du duc Charles de Parme au trône des Deux-Siciles: 

 sous la dynastie des Bourbons, personne n'avait accès à 

 ces archives, si bien que, hors d'Italie et dans la Péninsule 

 même, on ignorait généralement ce qu'elles étaient de- 

 venues. 



jQui pourrait dire pendant combien de temps encore les 

 faits que j'ai exhumés de ces documents poudreux seraient 

 restés ensevelis dans l'oubli, si M. Alphonse Vandcnpçere- 

 boom , qui, durant un ministère de six années, a donné tant 

 de marques de sa sympathie pour les lettres, pour les arts. 



