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Depuis longtemps don Juan souhailait de faire la con- 

 naissance personnelle de sa sœur; Marguerite n'aspirait pas 

 moins à voir un frère qui, si jeune encore, s'était acquis 

 une gloire égale à celle des premiers capitaines du siècle. 

 Le 5 décembre, don Juan lui annonça qu'il n'attendait 

 que les ordres du Roi sur ce qu'il aurait à faire pendant 

 le reste de l'hiver, j)ôur déterminer le moment où il irait 

 la trouver. Ces ordres lui parvinrent à la fin du mois; il en 

 donna connaissance à Marguerite dans la lettre suivante : 



Madame , Sa Majesté a pris la résolution de me commander 

 (le rester en ce pays cet hiver. Je le regretterais beaucoup, 

 pour le désir que j'ai de lui baiser les mains, si cela ne convenait 

 autant à son service qu'dle me l'écrit : mais, sa volonté étant 

 telle, la mienne doit être, par conséquent, de lui obéir. Et, 

 comme c'est maintenant que les affaires de la ligue se traitent 

 et se négocient à Rome, Sa Majesté me commande encore de 

 m'en occuper d'ici, en informant ses ministres qui sont char- 

 gés de cette négociation de choses qui donnent toujours lieu à 

 des demandes et à des réponses. Voilà pourquoi, Madame, je 

 ne pourrai réaliser immédiatement lenvie si grande que j'ai 

 de baiser les mains à Votre Excellence. Je crois que, dans 

 vingt-cinq ou trente jours , cette affaire sera arrivée au point 

 que, mon intervention y étant peu nécessaire, j'aurai la 

 liberté d'exécuter ce que je viens de dire; et alors, sans diffé- 

 rer davantage, je me mettrai en chemin pour aller voir Votie 

 Excellence : car il n'y a rien pour quoi j'aie autant d'inclina- 

 tion. Dans l'inler^alle, Madame, je supplie Votre Excellence, 

 aussi instamment que je le puis, de m'cxcuscr auprès d'elle- 



