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Guillaume V venait de le rappeler en Flollande et de le 

 nommer enseigne, avec rang de lieutenant, dans la garde 

 stathoudérienne. Jean de Muller, qui se trouvait alors à 

 Cassel , où il donnait des conférences publiques, lui adresse, 

 le 20 septembre 1781, une lettre pleine de bons conseils 

 et de vues excellentes. Il le dissuade de se rendre immé- 

 diatement à La Haye. « Vous commenceriez, dit-il, par où 

 vous devriez finir. Il vous importe de connaître d'abord 

 ceux qui sont les constituants des états généraux et les 

 auteurs de tous leurs décrets. — Donc, poursuit-il, vous 

 devez nécessairement vous former avant tout une idée 

 générale de la situation respective, du climat, des produc- 

 tions, de la constitution politique et ecclésiastique, des 

 maximes d'Etat, des us et coutumes, des mœurs, des re- 

 lations de famille, surtout des plus puissantes, dans clia- 

 cune des sept provinces. C'est l'introduction de vos études 

 d'homme d'État et de bon citoyen; c'est le premier pas 

 dans la carrière que vous devez parcourir. » Il l'engage 

 ensuite à ne point paraître avoir l'esprit désapprobateur, 

 grand vice dans une république fédérait te comme par lotit. 

 « L'on se défie de l'esprit, dit-il; trop de gens ont lieu de 

 le craindre; quand vous vous appliquerez à gagner les 

 cœurs, vous aurez tout. Vous êtes un homme libre parce 

 que vous avez l'àme libre; cela est beau, mais que cela ne 

 vous empêche pas d être souple envers ceux qu'il vous 

 importe de gagner pour en être servi; car il n'y a que le 

 bon Dieu qui soit assez indépendant pour n'avoir pas besoin 

 de cela. » 



Bien que le jeune officier de la garde stathoudérienne 

 partageât son temps entre l'étude et le grand monde, la 

 vie oisive et monotone de garnison ne pouvait lui conve- 



