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 ronl plus de difficultés pour moi parce que je serai par- 

 venu par degrés à les connaître, et j'aurai suivi !a marche 

 naturelle des affaires qui, simples dans leurs principes, 

 s'embarrassent à mesure qu'elles s'en éloignent. Ne croyez- 

 vous pas, madame, que nous serions heureux si les pre- 

 miers ministres dans toutes les cours de l'Europe avaient 

 également cette clarté dans leurs idées et l'habitude de 

 remonter à la première source des événements, telle que 

 je la désire... » 11 résume ces observations en disant : 

 « Presque toutes nos affaires de gouvernement, de linan- 

 ces et de commerce sont très-compliquées. Elles sont ici 

 dans leur enfance, et c'est l'école de ceux qui veulent 

 exercer un jour les fonctions de l'homme public. » 



Telle était aussi la profonde conviction de Talleyrand 

 qui, après avoir déjà rempli un rôle considérable à l'assem- 

 blée constituante, proscrit dans sa patrie, rejeté par l'An- 

 gleterre, vint chercher un asile dans le nouveau monde. 

 Le 15 germinal an v, il s'exprimait en ces termes devant 

 l'Institut national : « ... Que l'on considère ces cités popu- 

 leuses d'Anglais, d'Allemands, de Hollandais, d'Irlandais, 

 et aussi d'habitants indigènes; ces bourgades lointaines, si 

 distantes les unes des autres; ces vastes contrées incultes, 

 traversées plutôt qu'habitées par des hommes qui ne sont 

 d'aucun pays : quel lien commun concevoir au milieu de 

 toutes ces disparités? C'est un spectacle neuf pour le voya- 

 geur qui, partant d'une ville principale où l'état social est 

 perfectionné, traverse successivement tous les degrés de 

 civilisation et d'industrie qui vont toujours en s'affaiblis- 

 sant, jusqu'à ce qu'il arrive en très-peu de jours à la 

 cabane informe et grossière construite de troncs d'arbres 

 nouvellement abattus. Un tel voyage est une sorte d'ana- 

 lyse pratique et vivante de l'origine dos peuples et des 



