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 États :on part de rensemblc le plus composé pour arriver 

 aux éléments les plus simples; à chaque journée on perd 

 de vue quelques-unes de ces inventions r^iie nos besoins, 

 en se multipliant, ont rendues nécessaires', et il semble 

 que l'on voyage en arrière dans l'histoire des progrès de 

 l'esprit humain (1)... » 



Vers la fin du mois de janvier 1784-, Hogendorp avait 

 quitté Boston alin de visiter New-York, Philadelphie, 

 Baltimore et Annapolis, le siège du Congrès (2). Il en- 

 trevit assez les États du Sud pour se prononcer sur la 

 redoutable question de l'esclavage. De même que Jeffer- 

 son, il est anti-esclavagiste. Lui-même rapporte l'anecdote 

 suivante qui le dépeint tel qu'il sera plus tard, dogma- 

 tique, absolu et doué d'inie fierté naturelle : « Dans le 

 Maryland, dit-il, je trouvai un avocat de l'esclavage; 

 c'était un riche propriétaire. Je lui démontrai que sans le 

 secours d'esclaves, ou bien nous n'aurions plus les pro- 

 ductions que leur travail arrache à la terre , ou nous les 

 aurions de la main d'hommes libres, et qu'apparemment 

 le dernier arriverait parce que là où le climat serait in- 

 supportable à l'homme blanc, le nègre, mis en liberté, 

 cultiverait la terre. Il se fâcha, s'impatienta, et lorsque 

 sa confusion fut complète, je le quittai avec un regard du 

 plus profond mépris. » 



Cet observateur de vingt-deux ans prédisait avec une 

 clairvovance extraordinaire les destinées futures des Etats- 



(1) Mémoire sur les relations commerciales des Élals-Unis avec r An- 

 gleterre, par le citoyen Talleyiand. Lu à rinslitiil national le 15 germi- 

 nal , an V. 



(2) Annapolis, sur la rive ouest île la haie de Chesapeak, dans TLlat de 

 Maryland. 



