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 la garde stailioiidéiicniie une correspondance remarquable 

 à tous égards; mais elle prouvait surtout la haute estime 

 que cet homme émiuent ressentait pour son admirateur et 

 son disciple. 



Hogendorp passa plusieurs jours avec Washington dans 

 son domaine de Mounl-Vernon. Il en parle longuement et 

 avec une extrême IVanchise; selon lui, la capacité de l'il- 

 lustre général de l'armée américaine n'était pas au niveau 

 des services qu'il avait rendus à sa patrie. Pour expliquer 

 cette espèce de contradiction, il disait: « Je considère 

 Washington comme l'instrument de l'indépendance, qui 

 trouve sa source dans le génie des habitants, dans leur 

 situation et dans celle des puissances de l'Europe. Le 

 caractère du général a dicté sa conduite, qui n'est pas 

 préméditée, qui ne prouve en lui ni talents, ni génie, ni 

 connaissances. Il a joué ce grand rôle parce qu'il était né 

 parmi ce peuple, et non pas par son génie qui l'aurait 

 rendu grand homme dans toutes les circonstances, dans 

 tous les climats. Je le respecte encore plus qu'aupara- 

 vant, non parce que je lui fais un mérite de vertus qu'il 

 doit à la nature, mais parce que cet assemblage de vertus 

 est un des plus beaux ouvrages du Créateur, une source 

 de félicité pour le genre humain; sentiment d'autant plus 

 pur en moi que mon àme sensible ne saurait aimer un 

 caractère aussi froid. » M™' Washington s'était aperçue 

 que le jeune voyageur hollandais n'était pas idolâtre du 

 général; aussi lui marquait-elle un peu d'humeur. Mais il 

 faut encore laisser parier Hogendorp : « M'"' Washington 

 me savait mauvais gré de ne point adorer son mari, car 

 elle a des yeux plus perçants que ceux du grand hoînme, 

 ^et elle m'a dit des choses fort piquantes. Cela me con- 

 lirmait dans mon opinion, car si j'avais eu tort, elle aurait 



