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 Les baleiiioptères que les premiers pécheurs de baleines 

 avaient si bien distinguées sous le nom de Vinnfisch sont 

 aujourd'hui, pour tous les zoologistes, des cétacés à fanons 

 couits, portant des plis sous la gorge et sous le ventre, 

 ayant une véritable nageoire sur le dos et le corps fort 

 allongé, sept vertèbres cervicales toujours séparées, peu 

 de lard, et beaucoup de souplesse. 



Depuis que l'on recueille les squelettes des baleinoptères 

 qui sont venus échouer, l'on sait qu'il y en a de grands et de 

 petits sur les différentes cotes d'Europe, depuis les parages 

 de l'Islande jusqu'à l'intérieur de la Méditerranée; mais ce 

 que l'on ignore généralement, c'est le nond)re d'espèces 

 auxquelles se rapportent ces charpentes souvent colossales 

 (pii sont disséminées dans les musées. C'est à la solution de 

 cette question que la présente notice est consacrée. 



Cuvier croyait à l'existence de deux espèces en Europe : 

 l'une, de la Méditerranée, représentée par le squelette 

 de l'animal échoué en 1798 à l'île Sainte-Marguerite et 

 dont la tète avec quelques os est conservée au Muséum 

 de Paris; l'autre, de la mer du Nord, d'après un animal 

 jeté en 1819 sur la côte du liolstein et dont le squelette 

 complet est conservé au musée de Berlin. Le troisième 

 squelette que Cuvier connaissait est celui qui est conservé 

 à la maison de ville de Brème; et comme il provient d'un 

 animal de petite taille échoué à l'embouchure du Weser, 

 Cuvier le croyait un jeune de l'espèce précédente. 



Il y avait pour Cuvier un rorqual de la Méditerranée et 

 un rorqual du Nord. 



Le grand naturaliste avait préféré ce mot rorqual à 

 celui de baleinoptère proposé par Lacépède, parce qu'il 

 croyait à l'existence d'une Juhartc sans plis sous la gorge. 



Cuvier n'avait jms eu assez de malériaux à sa disposition 



