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 voit que, contrairement à une opinion assez généralement 

 reçue, la procédure criminelle publique devenait de plus 

 en plus rare à mesure qu'on se rapprochait de la chute de 

 l'ancien régime. 



Ainsi que nous l'avons déjà dit, le chapitre YIlï contient 

 l'examen des réformes décrétées sous la domination 

 autrichienne, à partir du règne de Charles Yï. Ici encore, 

 l'auteur est sorti des chemins battus. La connaissance par- 

 faite des antécédents, jointe à de nouvelles recherches dans 

 les archives, l'a conduit à des résultats très-dignes d'être 

 remarqués. 



Dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, les 

 institutions judiciaires du Brabant renfermaient de nom- 

 breux défauts; mais, tout en réclamant des améliorations, 

 les magistrats, aussi bien que les praticiens, s'arrêtaient à 

 des questions de détail et ne voyaient pas que le système 

 lui-même avait besoin d'être profondément modifié dans 

 ses bases. En réalité, le mouvement de réforme vint de 

 l'étranger et agit sur le gouvernement avant de trouver 

 un écho dans l'opinion publique. Quelques symptômes 

 heureux s'étaient manifestés en Belgique comme ailleurs. 

 En 1753, les États de Brabant, cessant de croire à l'elfica- 

 cité souveraine des supplices corporels, demandèrent 

 officiellement la création d'une maison de détention où les 

 prisonniers pourraient être soumis à l'influence morali- 

 satrice du travail. Vers la même époque, les corps judi- 

 ciaires accueillirent avec faveur le changement heureux 

 consistant à établir une séparation complète entre le droit 

 de poursuivre et le droit de juger. iMais on s'aperçut 

 bientôt que, nonobstant ces indices favorables, les idées 

 généreuses de Beccaria étaient loin d'être populaires sur 

 le sol belge. Lorsque le prince Charles de Lorraine pro- 



