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renseignements statistiques presque complets sur les prin- 

 cipales exploitations rurales de Nazareth, et rien n'est 

 plus intéressant que de suivre, siècle par siècle, les modi- 

 fications des usages qui y régnaient, les progrès de la 

 science agricole, Faccroissement du capital foncier et par 

 suite du prix des fermages. C'est ainsi que pour un do- 

 maine qui relevait de l'abbaye de Saint-Pierre, nous pou- 

 vons remonter jusqu'au IX'"^ siècle, et nous voyons passer 

 successivement sous nos yeux des baux de l!259, de 1 450, 

 de I060, de 1650 qui nous olîrent les détails les plus 

 précis sur la condition et les obligations des locataires 

 ruraux. Certes, il y a eu, sous l'influence des calamités 

 générales, des périodes de souffrance et de détresse; mais 

 le travail sans cesse renaissant, avec son invincible patience 

 et son zèle plus merveilleux encore, venait, à chaque ère de 

 paix, cicatriser les plaies qu'avaient ouvertes les invasions 

 et les guerres. Il faut ajouter, à l'honneur de notre tem[)s, 

 que l'agriculture a couronné son œuvre en étendant sa 

 tache sur tout ce qu'elle pouvait féconder. En 1767 il y 

 avait à Nazareth neuf cents arpents de terres incultes. On 

 en comptait cent arpents en Î846; il n'y en a plus un seul 

 aujourd'hui. Au lieu de iOO tètes de bétail, chiffre de 

 1767, on en trouve aciuellement, c'est-à-dire à un siècle 

 de distance, près de 1800, et bien plus considérable 

 encore est la proportion dans laquelle se sont élevés le 

 produit et la valeur du sol. 



Le chapitre qui s'occupe de l'industrie à Nazareth est 

 nécessairement bien moins intéressant; mais nous re- 

 trouvons, dans celui qui traite de la population, d'autres 

 considérations qui méritent d'être méditées^ et nous pla- 

 çons au premier rang celles où l'auteur, jetant un coup 

 d'œil quehiue peu inquiet sur l'avenir, constate qu'après 



