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Lo chapitre consacré à Vagricidlure présente un puis- 

 sant intérêt : il constitue le fond du mémoire. L'auteur est 

 parvenu à réunir une foule de documents qui lui permet- 

 tent de suivre pas à pas la marche du progrès agricole et 

 de faire à chaque siècle sa part dans Tœuvre féconde des 

 conquêtes pacifiques d'une civilisation dont nos généra- 

 tions recueillent les fruits. 



L'initiative de ce progrès est un des bienfaits les plus 

 incontestés du christianisme. Avec une loyauté dont il faut 

 lui tenir compte, l'auteur rend, à diverses reprises, une 

 éclatante justice à l'influence intelligente exercée dans nos 

 provinces par l'action hardie et persévérante des institu- 

 tions monastiques qui, du reste, d'après le témoignage de 

 tous les historiens, ont posé les premiers jalons de la pros- 

 périté matérielle dans TP^urope entière. L'auteur signale, 

 par ordre de date, tous les établissements qui furent créés 

 successivement dans la commune de Nazareth par cette 

 riche et puissante abbaye de Saint-Pierre, à Gand, qui 

 joua un si grand rôle dans les annales de la Flandre. Ces 

 modestes ateliers agricoles devenaient bientôt des centres 

 de population et d'activité. 



Là se trouvaient réunis l'intelligence, le capital et les 

 bras. De plus, la continuité d'action, perpétuée à la laveur 

 de la perpétuité des institutions religieuses qui les patro- 

 naient, mettait à leur disposition ces deux éléments indis- 

 pensables de tout progrès agricole : le temps et l'expé- 

 rience. Aussi peut-on dire avec vérité que, pour tout ce 

 qui concerne la manipulation des terres proprement dite, 

 les défrichements et les assolements, les irrigations et les 

 drainages, les temps actuels n'ont presque plus de perfec- 

 tionnements à réaliser. Les perfectionnements de l'avenir, 

 et ils sont incalculables, seront provoqués par les mul- 



