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Ferd. de Braekeleer, Ed. Fétis, Edrn. De Busscher, Aug. 

 Payen, le chev. Léon de Burbure, J. Franck, G. De Man, 

 Ad. Siret , J. Lcclercq , membres; Daussoigne-Méhul , 

 associé; F. Stappaeils , correspondant. 



M. Ad. Borgnet, après avoir fait connaître l'ordre du 

 jour, prononce le discours suivant comme directeur annuel 

 de la classe : 



Sur le caractère du mouvement communal en Belgique. 



Quand nos arrière-neveux auront à faire un jour l'his- 

 toire des institutions qui nous régissent, ils auront sans 

 doute bien des obstacles encore à surmonter, rien n'étant 

 plus délicat à retracer que l'existence intime d'un peuple; 

 toutefois ils trouveront dans l'accomplissement de leur 

 tâche des facilités dont nous sommes privés, quand il s'agit 

 pour nous de décrire les institutions qui ont régi l'Eu- 

 rope pendant le moyen âge. Les constitutions modernes, 

 en effet, quel qu'en soit le caractère, sont écrites; tout au 

 moins la division des différents pouvoirs, les rouages du 

 gouvernement, les éléments du corps social en un mot, 

 comme les rapports qu'ils ont entre eux, sont bien déter- 

 minés. 



Dans le moyen âge, au contraire, les documents sont 

 rares, et encore s'en est-il perdu une bonne partie. Puis 

 tout est confusion; les pouvoirs publics n'existent qu'en 

 vertu d'un fait, et le fait se modifie constamment, tantôt 

 au détriment, tantôt au profit du pouvoir auquel il se rap- 

 porte. Examinez, par exemple, la royauté. Immédiatement 

 après la conquête, on la voit grandir et se fortifier dans 



