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 livrés; mais le monarque a laissé s'échapper une parole et 

 c'est un accent de pitié. En voyant devant lui les repré- 

 sentants de la première cité de son royaume, humiliés et 

 menacés des peines les plus sévères, il se contente de leur 

 dire qu'ils portent un cierge à l'église, de Saint-Paul et que 

 tout leur sera pardonné. 



Edouard IIJ, rentré dans son palais, y retrouva Alice Per- 

 rers. En ce moment oii les forces de la vie allaient s'épui- 

 sant rapidement chez le vieillard, elle lui promettait une 

 seconde jeunesse; elle l'entretenait de chasses au faucon, 

 et son influence, liée à ces illusions et à ces rêves de plai- 

 sirs, se perpétuait sans obstacle. On racontait en Angle- 

 terre qu'Alice Perrers était allé un jour consulter un domi- 

 nicain du cloître de Palangwike, fort instruit dans l'art 

 de la magie, et que ce moine, sans la connaître, lui avait 

 remis une bague précieuse en lui annonçant que celui qui 

 la porterait ne pourrait jamais se dérober à son amour. 

 Edouard III portait encore l'anneau le 21 juin 1577 lors- 

 qu'une rapide défaillance annonça sa fin. Alice Perrers, 

 n'écoutant plus que les convoitises de la courtisane, se 

 jeta sur lui, arracha sa bague et s'enfuit. Ainsi fut rompu 

 le charme du dominicain de Palangwike, et Edouard IIT, 

 en rouvrant les yeux et en se voyant seul et abandonné, 

 sentit toutes les séductions honteusement subies s'éva- 

 nouir devant la vérité et devant la justice divine. Un 

 pauvre prêtre, apprenant ce qui se passait, accourut dans 

 le palais désert et trouva le roi respirant encore. « Cher 

 j> seigneur, lui dit-il, d'une voix attendrie, vous avez beau- 

 j> coup fait soufl'rir le peuple qile vous deviez défendre; 

 I) vous n'avez pas été le gardien impartial de la justice. 

 » Puisque la voix vous manque, élevez au moins les yeux 

 y> vers le Seigneur afin de montrer que vous implorez sa 

 » miséricorde. » Edouard leva les yeux. Le prêtre pour- 



