( 568 ) 



Elle avait passé dix-huil années déjà, les belles années 

 de sa jennesse, au monastère de Santa Chiara, sans autres 

 distractions, dans cette retraite, que l'étude, la lecture, 

 le travail, lorsque Philippe Ili monta sur le trône d'Espagiie. 

 Ce monarque scmontra animé pour elle de sentiments plus 

 favorables que son père : dès la première année de son 

 règne, il s'occupa de la marier; il lit entamer des négocia- 

 lions, dans ce but, avec le duc d'Urbin , François- 

 Marie II de la Rovère, qui venait de perdre sa femme, 

 Lucrèce d'Est (1). L'arcbiduc Albert, ce prince que la Bel- 

 gique compte au nombre de ses meilleurs souverains, s'in- 

 téressait beaucoup à donna Giovanna; il proposa, de son 

 côté, qu'on lui donnât pour époux le duc de Verganza(2). 

 Ni Tune ni l'autre de ces combinaisons ne purent se réaliser. 



La fille de don Juan se vit forcée, par l'état de sa santé, 

 de quitter Santa Chiara. Dès qu'elle fut rétablie, Phi- 

 lippe III, en des termes d'ailleurs pleins de bienveillance, 

 lui fit témoigner le désir qu'elle y rentrât, ou qu'elle fît 

 choix d'un autre monastère qui lui offrît plus de commo- 

 dité (5). 



Donna Giovanna ne s'était pas senti de vocation pour 

 la vie religieuse; elle était lasse d'une existence qui n'en 

 différait guère, et la situation précaire où elle se trouvait 

 lui causait une peine profonde. Elle envoya quelqu'un en 

 Espagne pour faire à ce sujet des représentations au roi 

 et au duc de Lerma. Le résultat qu'elle en espérait se fai- 



(1) LcUre do Philippe 111 au comlo irOlivaies, du ITi décembre 1598. 

 ( Arch. de Simaiicas , Eslado, leg. 1875 ) 



(2) Consulle du conseil d'Klal à Philippe 111, du 11 mars IGOl. {Ibid., 

 leg. G18.) 



(5) Voy. la lellrc de Phili|)pe III au comlc de Lemos, vice-roi de .Nai»les, 

 du 30 septembre IGOl (Appendice n" XII). 



