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sanl atlendrc, ello pril le parti d'écrire à Philippe ÏII. 

 « Sire et mon refuge, — lui dit elle — je ne sais que faire 

 » ni vers où tourner les yeux , si ce n'est vers la royale 

 » clémence de Votre Majesté, puisque, d'une part, il ne 

 » lui plaît point que je vive de la manière que je le fais, et 

 » que de l'autre, il m'est impossible de vivre en un mo- 

 » nastère. Je me vois seule, pauvre orpheline et abandon- 

 » née ; dépendante de chaque vice-roi qui vient ici, chacun 

 » d'eux me traitant à sa guise, l'un bien, l'autre mal; 

 » obligée de recourir à eux pour ma nourriture et pour 

 » mes vêtements. Comme je sais avec certitude que, si 

 » Votre Majesté connaissait ma position, son cœur humain 

 » ne permettrait pas que sa moindre servante, quelque 

 » indigne qu'elle soit du sang dont elle est issue , fille d'un 

 » père qui fut si dévoué au service de la royale couronne, 

 » souffrît ce qu'elle souffre, cette persuasion, jointe au 

 j> chagrin de me voir sur une terre étrangère , loin de mon 

 » roi et seigneur naturel, suffirait à faire perdre la santé 

 » à qui l'aurait meilleure que je ne l'ai. Je ne doute pas 

 » que V, M., si elle était informée des larmes que je ré- 

 » pands, n'eût pitié de moi.... Je la supplie humblement, 

 » comme mon seigneur et mon unique bien, et comme roi 

 » bénin et miséricordieux, de daigner venir à mon secours 

 » de la manière que je puis me promettre de sa grandeur. 

 » De Naples, le 10 mai 1602 (J). » 



Au moment où donna Giovanna écrivait cette lettre, 

 Philippe ni venait de donner l'ordre qu'une nouvelle né- 

 gociation s'entamât en vue de son établissement, et c'était 

 avec le chef d'une des plus grandes maisons du royaume 

 de Sicile, avec don Fabricio Branciforte, prince de Butera, 



(1) Voy. l'Appendice n'^ XII 1. 



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