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Au WW siècle la lutte intérieure qui, jusque-là, n'a 

 guère laissé de traces, commence à apparaître. Les rap- 

 ports entre les grands et les petits se sont sensiblement 

 modifiés, et une classe intermédiaire, celle des médiocres, 

 s'établit. Avec le mouvement de renaissance matérielle et 

 intellecluelle, qui fut au Xtl' siècle l'un des grands résul- 

 tats des croisades, on vit, même ailleurs qu'en Flandre, 

 des patriciens exercer des branches de commerce et d'in- 

 dustrie, qui étaient regardées comme n'entraînant pas de 

 dérogeance. Telle était en général l'industrie principale de 

 la localité : ainsi les tisserands, dans les villes de la Flan- 

 dre, les drapiers, dans celles du Brabant. A Liège, les 

 fi'xrcs possédaient une prépondérance de fait, à laquelle 

 n'était attachée aucune prérogative particulière, tandis 

 qu'ailleurs ce que j'appellerai le métier aristocratique était 

 séparé des autres, qui portaient le nom de petits métiers. 

 Dans la principauté de Liège, Dinant seul, je crois, possé- 

 dait la triple population des villes flamandes. Tandis que 

 la bourgeoisie de la capitale ne comprenait que les deux 

 catégories extrêmes, Dinant se divisait en ivo\^ membres, 

 comme on disait à Gand, et il y avait là les bourgeois 

 d'enmi la ville, le bon métier de la batterie de cuivre et les 

 neuf petits métiers. La classe des médiocres s'est formée 

 des grands amoindris, comme aussi des petits enrichis par 

 le travail, et qui, devenus propriétaires fonciers, ont, sous 

 l'empire des idées féodales, obtenu avec la possession de 

 la terre le véritable élément du pouvoir et de la noblesse. 

 Les individus de cette classe intermédiaire servent parfois 

 à rapprocher les deux classes extrêmes, mais plus souvent 

 ils apparaissent comme faisant cause commune avec le 

 patriciat. 



Revenons à la situation des petits. Une nouvelle déno- 



