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 des réclamations populaires. A l'aide de ses récits, on ap- 

 précie mieux des laits dont il est fort diflicile de présenter 

 un tableau clair et complet. Arrivé à l'année 1251, quinze 

 ans avant l'élection de Henri de Gueldre, époque où com- 

 mence réellement l'histoire politique de Liège, voici ce 

 qu'il raconte : « A ce temps que je dis, n'avoit encore la 

 commune (les petits) voix de rien à faire, mais faisoit son 

 labeur, et les nobles gouvernoient, et les éclievins estoient 

 seigneurs. » Et un peu plus loin, au moment d'entamer le 

 récit du règne de Henri de Gueldre (1^47), il dit encore : 

 « A ce temps estoit la cité de Liège gouvernée par les 

 grands et les nobles, et il n'y avoit homme , quelque riche 

 qu'il fût d'avoir ou puissant d'amis, qui osât parler de 

 choses qui appartenoient au gouvernement de la cité, ni 

 s'y intéresser; ils estoient tous tenus dessous pieds et ser- 

 vage des échevins et des nobles. » Le chroniqueur paraît 

 faire de l'échevinage une fraction particulière du patriciat, 

 constituant des privilégiés au cœur même du privilège. 

 C'était aussi un de ces collèges oligarchiques, comme 

 l'étaient en général les échevinages dans le principe. 

 Comme eux, il cumulait le pouvoir judiciaire avec l'ad- 

 ministration proprement dite, rendant la justice lui-même, 

 administrant par délégation. Ses délégués étaient les jurés 

 ou conseillers, qui apparaissent à Liège comme dans nos au- 

 tres provinces au Xlll*^ siècle et peut-être dès la Un du \\V. 

 Mais à Liège se prépare de bonne heure une transforma- 

 tion qui ne s'effectue pas ailleurs, au moins d'une manière 

 aussi tranchée : l'échevinage huit par perdre toute partici- 

 pation à l'administration, et par devenir exclusivement la 

 haute cour du pays, c'est-à-dire par exercer des fonctions 

 qui furent, dans nos autres provinces, conhées à un conseil 

 supérieur de justice. Je dis que cette séparation fut plus 



