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 de se retirer à Tétranger. Au reste, la sitation que nous 

 venons de dire constitue toujours un progrès réel, puisque 

 c'est un coup porté au gouvernement oligarchique, et 

 qu'une franche aristocratie, après tout, vaut encore 

 mieux. 



En présence de mesures arbitraires d'une noblesse or- 

 gueilleuse et puissante, le prince, menacé lui-même, devait 

 se rapprocher des petits si méprisés jusque-là, mais dont 

 l'importance commençait à se faire sentir. L'alliance était 

 dictée par la situation, et Liège présenta, sur un petit 

 théâtre, le spectacle que présentèrent toutes les monar- 

 chies des temps féodaux. L'union de la monarchie et de 

 la démocratie fut conclue pour la première fois à la fin du 

 XIIl*^ siècle, sous le règne de Jean de Flandre, deuxième 

 successeur de Henri de Gueldre. De concert avec le patri- 

 ciat, l'échevinage avait décrété l'établissement d'un impôt, 

 et cela sans consulter ni le prince et son chapitre, ni, à 

 plus forte raison, la petite bourgeoisie. L'alliance porta 

 coup, et le patriciat dut se soumettre aux conditions qu'on 

 lui imposa lors de la réconciliation (1287). Ainsi, à la fin 

 du XIII' siècle, grâce surtout à cette alliance, l'importance 

 des petils avait augmenté en raison de la diminution 

 qu'avaient subie les prérogatives des grands. A qui exa- 

 minera attentivement les faits, cette situation n'apparaîtra 

 pas comme existant seulement à Liège; on la retrouve ail- 

 leurs, sauf quelque différence dans les détails. Les mêmes 

 causes continueront d'agir, et Talliance de deux éléments 

 rivaux, mais momentanément unis, contribuera à amoin- 

 drir toujours davantage la puissance de l'aristocratie si 

 forte un siècle auparavant. 



Avant d'aborder le NIV'' siècle, le siècle démocratique 

 par excellence, voyons ce que nous dit encore Jean d'Où- 



