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 siècle, le résultat fut obtenu dans des circonstances ana- 

 logues à celles que rapporte Jean d'Outremeuse. L'intel- 

 ligence et la discipline que montrèrent les héroïques 

 compagnons de Pierre De Koninck et de Jean Breydel, 

 supposent une organisation si pas bien longue, du moins 

 bien établie. Dans le Brabant elle peut avoir eu lieu sous 

 Henri II et Henri III, princes qui favorisèrent le dévelop- 

 pement de l'élément démocratique, et leur belliqueux suc- 

 cesseur, Jean I", en profita , car les compagnies d'artisans 

 paraissent avoir pris une grande part à la bataille de 

 Woeringen et à la conquête du Limbourg. Une fois soli- 

 dement organisés, les métiers devinrent un des corps 

 délibérants de la commune, et, pour mieux régler leur 

 intervention , souvent ils se partagèrent en groupes: telles 

 furent les neuf nations à Bruxelles. 



Le XIV^ siècle est celui où les petits obtinrent enfin une 

 part dans l'administration de la commune. Naturellement, 

 ils n'y arrivèrent pas sans soutenir une lutte, qui éclata en 

 Brabant sous le gouvernement maladroit de Wenceslas, 

 mari de la duchesse Jeanne, et se continua jusque sous 

 celui de Jean IV. Le partage par moitié, entre les patri- 

 ciens et les plébéiens, est représenté par la nomination à 

 Bruxelles de deux bourgmestres, un pour les grands, 

 l'autre pour les petits. Désormais le gouvernement de 

 celte ville comprend trois membres : le magistrat , com- 

 posé par moitié de grands et de petits, le large conseil , 

 composé des membres du magistrat précédent et, par con- 

 séquent, des mêmes éléments, les neuf nations qui for- 

 maient l'ensemble des métiers. La constitution de Louvain 

 était à peu près la même el reposait sur le principe du 

 partage par moitié entre les grands et les petits. Ce résul- 

 tat ne fut obtenu qu'après une lutte vigoureusement sou- 



