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 munc, était à la nomination des métiers; ils en choisis- 

 saient neuf sur treize, et ils étaient divisés en huit 

 membres, division qui répondait à celle des nations de 

 Bruxelles. Ypres, comme Bruges et Gand, possédait aussi 

 un collège de vingt-six personnes, dont treize échevins et 

 treize conseillers; le renouvellement était, comme à Gand, 

 confié à des électeurs nommés par le prince et par la 

 commune. Au commencement du KIY*" siècle les petits y 

 avaient vraisemblablement accès.* 



De ce qui précède il résulte en tout cas que les grands 

 continuèrent, en Brabant et en Flandre, à figurer comme 

 tels dans le gouvernement delà commune. A Liège, au con- 

 traire, l'élément démocratique finit par dominer exclusive- 

 ment, et l'on y peut mieux que partout ailleurs en suivre 

 les progrès. La lutte se personnifie dans l'élection des deux 

 maîtres à temps, absolument comme à Rome dans celle 

 des deux consuls. La première forme nous les montre dé- 

 signés parles échevins qui les choisissaient parmi eux; ils 

 sont ensuite pris dans le corps entier du patriciat. Ce sys- 

 tème nouveau , introduit par la paix de Bierset (12oo), fut 

 modifié un demi-siècle après, vers l'époque précisément 

 où l'alliance du chapitre valut aux métiers liégeois leur 

 organisation (1302). Dans la contestation qui surgit alors 

 entre les grands et les petits, ceux-ci suivirent le conseil 

 de leurs alliés et réclamèrent pour eux la nomination 

 d'un des deux maîtres à temps. Dans l'impossibilité de 

 résister, le patriciat linit par se résigner. L'année sui- 

 vante survint une nouvelle et importante atteinte à son 

 autorité, auparavant illimitée : les échevins lurent ap[)elés 

 à une assemblée de la commune , et on les contraignit d'ap' 

 poser leurs sceaux à un acte (pii exigeait le consiMilenuMit 

 des métiers, chaque fois qu'il s'agirait d'établir un impôt ou 

 d'accorder le service militaire au prince. 



