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 Allemands et les Espagnols et plus dépourvus de talents? 

 Assurément non. La France a produit des chanteurs et 

 des instrumentistes aussi remarquables que ceux de ces 

 pays (1). Quelles sont enfin les véritables causes de cette 

 manie? C'est la prétention aux effets exagérés par Tintensité 

 des sons musicaux, point de départ faux, principe com- 

 plètement erroné , qui a longtemps arrêté l'essor de l'école 

 de ce pays (2). C'est la déclamation, un des caractères 

 distinctifs de la musique française au XVIIP siècle. C'est 

 le résultat des accompagnements forcés, qui étouffaient 

 la voix et auxquels celle-ci nuisait à son tour par les fiori- 

 tures et les broderies , dont l'emploi immodéré arrêtait la 

 mesure et entravait la marche réguh'ère de l'orchestre. 

 « On croirait entendre, dit d'Alembert, vingt livres diffé- 

 » rents lus à la fois, tant notre harmonie a peu d'en- 

 » semble. Faut-il s'étonner si les Italiens disent que nous 

 » ne savons pas écrire la musique ? L'origine de ce défaut 

 » vient de la prévention de nos artistes en faveur de 

 » l'harmonie au préjudice du chant; en quoi ils sont dans 

 B une grande erreur. Pour une oreille que l'harmonie 

 » affecte, il y en a cent que la mélodie touche par une 

 » préférence. Ce n'est pas que nous ne reconnoissons tout 

 » le mérite d'une harmonie bien entendue; alors l'oreille 

 » la moins exercée fait naturellement et sans étude une 

 » égale attention à toutes les parties (3). » 



Quelques lignes plus haut, l'éminent écrivain, grand 

 partisan de la musique italienne, avait fait observer que 



(1) V. Bermetzrieder, Le tolérantisme musical, p. 29. 



(2) J.-J. Rousseau, Lettre sur la musique française, t. V, p. 178 de ses OEuvres 



COMPLÈTES. 



(3) D'Alembert, Mélanges de littérature, t. IV, p. 448. Voir aussi : J.-J. Rous- 

 seau, Extrait d'une lettre sur les ouvrages de M. Rameau, t. V, /. c, p. 207. 



