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des instruments et des éclats de voix, gâte les meilleurs 

 artistes lorsqu'ils ont la faiblesse d'être sensibles aux ap- 

 plaudissements ou à la critique de la multitude. Comme si 

 une question d'art peut être décidée au moyen du vote 

 universel; comme si un point d'esthétique musicale, acces- 

 sible seulement aux intelligences élevées, était compris par 

 les masses. Richard Wagner fait très-bien remarquer que 

 l'opéra n'a pas un commencement historique ou naturel, 

 qu'il n'est pas sorti du peuple, mais des dispositions artis- 

 tiques : « Dass die oper keinen geschichtlichen (soll heis- 

 » sen natiirlichen) Ursprung hat, dass sie nicht aus dem 

 » Volke, sondern aus kunstlerischer Willkûr entstanden 

 » ist (1). » 



Le bon goût, la bonne méthode du chant sont par con- 

 séquent souvent sacrifiés aux habitués du parterre, ama- 

 teurs du rigodon, des grosses voix ou du bruit, et três-peu 

 disposés à se montrer sympathiques envers les artistes 

 doués du sentiment élevé et idéal de la musique, et sachant 

 communiquer aux auditeurs d'élite l'expression des sensa- 

 tions et des passions de l'âme. Pareille musique n'a jamais 

 été comprise par la multitude. Celle-ci saisit seulement 

 l'opéra bouffon ou la musique grandiose, pourvu qu'elle 

 soit bruyante. Dans un fortissime, par exemple, elle en- 

 tend le bruit des instruments et des voix, sans concevoir 

 la phrase musicale, sans comprendre l'harmonie tonale et 

 les modulations que l'oreille du musicien sait toujours dis- 

 tinguer. D'Alembert disait à ce propos : chez la plupart 

 des Français, la musique qu'ils appellent chantante, n'est 

 autre que la musique commune, dont ils ont eu cent fois 

 les oreilles rabattues ; pour eux un mauvais air est celui 



(1) Opéra und Drama, 1. 1, p. 16. 



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