( 181 ) 



lorsque, contrariée par la mesure de lorcheslre, ractrice 

 principale apostropha le chef de la manière suivante : 

 « Que veut dire ceci, monsieur? Il y a, je crois, de la 

 » rébellion dans votre orchestre. » Le directeur ne perdit 

 pas la carte : nous allons en mesure, répondit-il. « De 

 » mesure, dit-elle. Quelle est cette bèle-là? Suivez-moi, 

 » monsieur, et sachez que votre symphonie est la très- 

 » humble servante de Tactrice qui récite (i). » Ce fut une 

 des causes de la chute de Céphale et Procris, opéra d'un 

 mérite incontestable, composé par Grélry. Personne ne 

 voulait chanter en mesure. Chaque artiste se plaisait à 

 déformer complètement les idées du compositeur, aux- 

 quelles l'auditoire ne comprenait plus rien, pas mieux que 

 les artistes chargés de les rendre. Grétry dut se résigner. 

 Il subit les conséquences des prétentions affichées par les 

 chanteurs parisiens de vouloir appliquer la méthode fran- 

 çaise à ses musiques, dont le style offre des analogies avec 

 celui des Italiens. Celles-ci constituent même un des carac- 

 tères distinctifs de l'école musicale belge, caractères que 

 Ton trouve, à certaines époques, dans plusieurs autres 

 branches deTart fliunand. 



L'auteur du Brigandage de la musique italienne, alla 

 plus loin encore. A son avis, il était temps de se défaire 

 de ce bûcheron au bâton placé devant rorchestre, étour- 

 dissant le spectateur sans le tenir en mesure (2). Le chef 

 d'orchestre devait, en effet, se donner un mal incroyable 

 pour faire marcher les chanteurs. Celui-ci, dit le Parallèle 

 des Italiens et des Français, commence trop tôt ; celui-là 

 trop tard; l'un chante faux, l'autre manque de mesure; le 

 maître de musique se tourmente de la main et de la voix; 



(4) Grétry, Mémoires, t I, p. 280. 



(2) Brigandage de la musique italienne, p. 4-19. 



