( 187 ) 



et néerlandais sont totalement confirmées par plusieurs 

 lettres adressées pendant les années \77i et 1774 à Franck, 

 secrétaire du prince de Stahremberg, ministre plénipoten- 

 tiaire aux Pays-Bas autrichiens, et à Vitzihumb , directeur 

 du théâtre de Bruxelles. Compain Despierrières, artiste 

 français, écrivain et chanteur distingué au théâtre de 

 Bruxelles, jugeait les questions d'art et de musicpie avec 

 une rare habileté pendant son séjour à Paris (1). Souvent 



(I) Compain n'était pas un comédien ordinaire. Il était aussi auteur. ÎS'ous don- 

 nons ici quelques renseignements sur ce personnage : 11 fut un des entrepreneurs 

 de spectacle de Bruxelles et y remplissait l'emploi de basse-taille. Sa signature 

 se trouve au bas d'une feuille volante de quatre pages, sans lieu ni nom d'impri- 

 meur, et datée de Bruxelles 9 août 1774. Elle est intitulée : Lettre à un inconnu, 

 auteur d'une brochure intitulée : Essais sur l'étude du comédien, ou complainte 

 sur le théâtre actuel de Bruxelles, par un amateur. La lettre à laquelle Com- 

 pain répond lui avait été envoyée de Liège : « Vous m'accordez, dit-il, de la voix 

 et une belle manière de chanter. C'est me rendre beaucoup plus de justice que 

 je n'en mérite. Vous êtes un peu moins prodigue d'éloges quant à la partie du 



comédien Pour ce qui concerne les défauts de ma figure et de ma stature, 



il y a autant d'injustice de votre part de m'en rendre responsable, que de dureté 

 de me les reprocher. La faute en est à ceux qui me firent si mal. 



» Vous n'êtes pas bien informé de l'anecdote que vous rapportez sur le début 

 de M. Meunier et non sur celui de M. Démery, ainsi que vous le dites. 



» Je me crois, au moins, aussi en état que vous d'apprécier les talents de l'in- 

 comparable M. Caillot, et je n'ai ni le dessein, ni l'orgueil de le vouloir remplacer. 

 Je me trouve trop bien où je suis, pour désirer un autre sort. Et tant que j'aurai 

 le bonheur de plaire à un public, aux amusements duquel j'ai eu l'honneur de 

 contribuer depuis environ 18 ans, je lui ferai volontiers l'hommage du reste de 

 ma carrière théâtrale. Pour vous convaincre cependant. Monsieur, de mon peu 

 d'ambition, je vous supplie (comme directeur) de m'indiquer quelqu'un dans l'opéra 

 bouffon, qui ait des talents aussi distingués que vous m'en reconnoissez de mé- 

 diocres, et je suis prêt à lui céder l'emploi que je tiens ici. Heureux si je puis, 

 par ce sacrifice, vous prouver que j'ai plus de modestie que de talents; d'ailleurs. 



» On est ce qu'on peut, 



» El non pas ce qu'on veut. » 



Couplets pour MM. les bourgeois de Bruxelles, chantés par eux au bal 

 qu'ils ont eu l'honneur de donner à S. A. R., à la Maison du Roi, le 2 février 

 1775. 'à pages avec musique, petit in-4'', par M. Compain, de l'imprimerie de 

 J.-L. de Boubers. 



