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il se plaisait à mettre en parallèle les scènes lyriques de la 

 capitale de la France et de Bruxelles. Ses lettres et celles 

 d'autres correspondants de Vitzthumb fournissent un 

 grand nombre de détails, peu ou point connus, sur Tétat 

 de l'opéra en ces villes et sur plusieurs artistes célèbres 

 de cette époque. Nous les reproduisons en entier à la fin 

 de cette notice dans le but de faire connaître la métbode 

 admise par les chanteurs en France et dans les Pays- 

 Bas autrichiens pendant une partie de la seconde moitié 

 du XVIIP siècle. 



Dans une lettre adressée (26 juillet 1771) à Vitz- 

 thumb, Compain donne une idée peu favorable de la 

 moralité des personnes attachées à la scène lyrique de 

 Paris. 



Malgré sa qualité de Français, Compain sut dire la vérité 

 sur ce point. Son témoignage est au surplus corroboré, 

 sous ce rapport, par l'écrit intitulé : Le brigcmdage de la 

 musique italienne :« Nous pouvons mesurer, dit cet auteur, 

 » notre luxe par les degrés de la musique ; car on donne 

 » comme on chante. C'est surtout au théâtre que se fait 

 » sentir ce faste. Du temps de Lulli on donnoit un petit 



» écu maintenant que nous avons fait des progrès dans 



» cet art, il faut chanter bien plus haut; on ne parle que de 

 i> cent mille francs, de cinquante mille écus, sans compter 



» la petite oye Un notaire de Paris m'a dit que depuis 



» les premiers opéras de Rameau, la musique avoit si bien 

 » fait chanter la finance, qu'entre lui et ses confrères, ils 

 » avaient voiture au trésor royal plus de soixante millions, 

 » pour être réduits en rentes viagères ou constitués en 

 »> l'honneur et gloire des chanteurs de l'opéra (1). » A dire 



(4) P. d45. 



