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 Malgré toutes les bonnes qualités du théâtre de Bruxelles 

 énumérées par Compain, les habitants de cette ville ne les 

 appréciaient guère. Selon l'auteur des Lettres historiques, 

 notre scène n'était plus, en 1778, ce qu'elle fut du temps où 

 d'Hannetaire en était le directeur. Elle jouissait alors de la 

 réputation d'être, après celles de Paris, le meilleur théâtre 

 de l'Europe. On y donnait spécialement des tragédies , des 

 comédies et des drames, parfois aussi l'opéra comique. 

 Bruxelles avait sa Dumenil, sa Clairon, sa d'Angeville, 

 son Lekain , son Préville. Tous ces artistes avaient dis- 

 paru pour faire place, sous la direction de Compain et 

 de Vitzlhumb, à des chanteurs. « On a trouvé, dit Vitz- 

 » ihumb dans une lettre réproduite en note (1), tout cela 



(I) Du 18 mars 4777. 



A M. Pierrez de Bihain, lieutenant au régiment du grand maître de 

 l'ordre Teutonique à S'-Hyppolyte en Basse-Autriche. 



Monsieur , 



J'ai reçu, etc., le 11 février dernier. La distance qui nous sépare, et le peu de 

 goût du public de Bruxelles pour tout ce qui n'est point opéra me paroissent 

 deux motifs suffisants pour vous conseiller, Monsieur, de préférer Paris, malgré 

 ses cabales, à une ville qui n'offre pas assez de ressources pour encourager l'au- 

 teur et l'entrepreneur. Le goût de la nation portant sur la musique, j'ai cru trou- 

 ver dans ce genre de spectacle un moyen sûr de l'attirer. Je n'ai rien épargné pour 

 le rendre brillant et intéressant. J'ai saisi avec empressement toutes les nouveau- 

 tés; j'en ai cherché une multitude jusques dans les portefeuilles des auteurs; 

 j'en ai fait faire et j'en ai fait moi-même exprès pour notre théâtre. On a trouvé 

 tout cela bien charmant, merveilleux, divin la première fois. Encouragé par ces 

 premiers succès, je redonnois les mêmes pièces, et il n'y avoit plus personne. On 

 ne cessoit cependant d'en faire l'éloige. Ce n'est pas le discernement, ni le goût 

 qui manquent ici pour le spectacle. Ce n'est point non plus l'argent, car la ville 

 est riche. Ce n'est que l'envie de payer. 



Toutes ces raisons. Monsieur, me mettant dans l'impossibilité de profiter de 

 l'offre obligeante que vous voulez bien me faire , je vous prie d'être persuadé que 



