( 19i ) 



II avait entendu aussi M"'' Colombe, cadette. Sa voix était 

 agréable, petite, timbrée, juste; la tournure du chant peu 

 savante ; elle y mettait de Tàme; mais elle était d'une timi- 

 dité incroyable dans un appartement. 



Quelques jours plus tard (16 mars 1774), Compain ren- 

 dit compte à Franck de la représentation, aux Italiens, de 

 Zémh^ et Azor, dont nous avons donné l'appréciation éma- 

 née de Burney lorsqu'il avait entendu cet opéra à Bruxelles. 

 Il est intéressant de comparer les deux jugements. « Je vous 

 » avoue, dit Compain, que j'ai été surpris; mais ce n'est 

 » pas d'admiration. En vérité, voir cette pièce à Bruxelles 

 » ou ici (à Paris), sont deiix choses bien opposées. On di- 

 » rait que c'est chez nous (à Bruxelles) qu'elle a été com- 

 » posée, jouée d'origine sous les yeux des auteurs, et que 

 » les comédiens italiens n'en sont que des mauvais imita- 

 » teurs. » Plus Compain suivait le théâtre italien, plus il 

 s étonnait des applaudissements donnés à des choses au- 

 dessous du médiocre. Malgré la diminution évidente de 

 ses moyens, Clerval chantait encore et jouait d'une ma- 

 nière remarquable. Trial n'avait pas mal rempli le rôle 

 d'AH, mais il prétait à ce personnage un air d'imbécillité. 

 ]y|me jpigj gygij chauté, couimc à l'ordinaire, c'est-à-dire 

 froidement, sèchement, sans nuances ni transitions. Quant 

 à Suin, le successeur de Caillant, sa voix était détestable; 

 il chantait pitoyablement. « Bon Dieu, continue Compain, 

 » qu'on est bête à Paris. Et cette pauvre ariette de la Fau- 

 » vette, ah ! c'est cela qu'il faut entendre ! Quels garga- 

 » rismes ! Quels chevrottements ! Allons, il y en a pour 

 » quatre. » Enfin on voulait engager Compain à Paris. Il 

 refusa les offres, et promit formellement de continuer son 

 emploi à Bruxelles jusqu'à ce qu'on lui eût trouvé un rem- 

 plaçant. 



