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 bies carnassiers de la mer du Crag; mais ce que nous 

 avons pu en dire ne reposait que sur des observations 

 isolées, faites sur un petit nombre de pièces. Aujourd'hui 

 que tous les ossements sont réunis au Musée royal et que 

 nous avons pu les comparer avec ceux qui se trouvent 

 dans des collections particulières, nous pouvons nous en 

 faire une idée plus complète. 



Si aujourd'hui nous ne trouvons plus qu'une seule 

 espèce de Phoque sur les côtes de Belgique, nous ne 

 voyons pas moins, à la fin de l'époque tertiaire, de nom- 

 breuses espèces et des genres bien différents habiter ces 

 parages et rappeler, par leur abondance et leur variété, 

 les régions boréales et antarctiques, où, pendant une 

 seule saison, les pêcheurs tuent encore jusqu'à des cen- 

 taines de mille de ces animaux. Et si leur abondance rap- 

 pelle ces régions favorisées, nous pourrions en dire autant 

 de la taille, puisque nous en voyons qui rappellent les 

 Morses et d'autres dont les dents ont pu être confondues 

 avec les défenses de Dinotherium. 



Cette abondance de Phoques sur certaines côtes et au 

 milieu des glaces ne doit pas faire supposer, à notre avis 

 du moins, que ces animaux vivaient ici dans des condi- 

 tions climatériques semblables. Si les Phoques sont rares 

 aujourd'hui au centre de l'Europe, c'est que l'homme leur 

 a fait une guerre acharnée et ce n'est qu'au milieu des 

 glaces et des régions peu ou point habitées qu'ils ont pu 

 se conserver. 



Il est assez remarquable que l'on arrive ainsi pour cer- 

 tains animaux aquatiques au même résultat que pour 

 plusieurs mammifères terrestres : ce n'est pas seulement 

 le nombre de formes et d'individus qui a diminué depuis 

 l'époque miocène, mais il y a une différence non moins 



