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Cette étude nous a conduit à distinguer dans les amphi- 

 tériens deux groupes naturels : le premier, que l'on peut 

 comparer à des plantigrades, plient leurs membres pos- 

 térieurs sous le ventre; ce sont les Morses et les Otaries, 

 c'est-à-dire les amphithériens semi-terrestres; le second 

 groupe comprend ceux qui tiennent les membres pos- 

 térieurs étendus en arrière et qui ne peuvent les fléchir 

 sous le ventre; ce sont les Phoques ordinaires. Nous avons 

 ainsi des Phoques plantigrades plus ou moins terrestres et 

 des Phoques pinnigr ad es plus ou moins aquatiques(l). 



Plusieurs os du squelette, surtout les os du membre 

 postérieur, comme le fémur, l'astragale et le calcanéum, 

 traduisent parfaitement cette disposition. 



Les naturalistes qui ont cru, comme Blainville (2), que 

 le Morse est le plus aquatique des phoques, ont eu évi- 

 demment tort; c'est l'animal certainement le moins aqua- 

 tique; la conformation des membres postérieurs et la 

 position qu'il prend hors de l'eau le dénote suffisamment. 

 Le Morse comme les Otaries peuvent rester fort longtemps 

 à terre sans éprouver aucunement le besoin d'aller à l'eau. 



C'est par les Phoques que nous allons commencer la pu- 

 blication de nos recherches sur les ossements fossiles 

 d'Anvers, et nous prions l'Académie de vouloir bien rece- 

 voir dans les Bulletins le résumé du travail que nous 

 avons préparé sur ces carnassiers amphibies. 



(1) M. James Mûrie admet une progression terrestre abdominale et 

 quadriplantigrade , et trouve que le Phoca Groenlandica a une locomo- 

 tion intermédiaire. James Mûrie , On Phoca Groenlandica. P. Z. S. June, 

 1870. 



(2) Os^éographie,\^2^%^\^. 



