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Les premiers chapitres, en effet, constituent plutôt une 

 esquisse de l'histoire des établissements religieux et surtout 

 des monastères; or le monastère et Thôpital ne sont en 

 aucune façon la même chose. Les monastères, il est vrai, 

 accordaient l'hospitalité et répandaient des secours, mais, 

 pour ce qui concerne ce côté de l'histoire monastique, le 

 mémoire mérite, selon moi, le même reproche que pour 

 tout le reste. Se contentant de généralités puisées un peu 

 partout, il néglige de déterminer, par des notions précises, 

 par des détails qu'il aurait pu emprunter aux annales d'une 

 seule ou de quelques abbayes, comment et dans quelle me- 

 sure les religieux pratiquaient la charité. Que l'on me per- 

 mette d'entrer à ce sujet dans quelques détails. 



L'auteur du mémoire parle en beaucoup d'endroits des 

 hôpitaux ou hospices annexés aux monastères. Nous re- 

 marquerons d'abord qu'il y a à ce propos une distinction 

 importante à établir. Dans la plupart des monastères, on ne 

 donnait pas l'hospitalité à tout le monde indistinctement. 

 Il est facile de comprendre que c'eut été ouvrir la porte à 

 des exigences qui seraient devenues ruineuses. Il existait 

 d'ordinaire un quartier des étrangers où l'on n'admettait 

 que les hauts personnages et, ajoutons-le, ces hauts per- 

 sonnages, arrivant avec une suite imposante, des chevaux, 

 des meutes, causaient parfois à la communauté un préju- 

 dice à la fois moral et matériel. Quant aux pauvres, c'était 

 à la porte de l'abbaye que les distributions de secours 

 s'opéraient et de fréquentes donations ont été faites avec 

 la mention que le produit des legs devait être remis aux 

 pauvres ad portam, à l'entrée du monastère. 



D'hôpital véritable il n'y en avait d'ordinaire aucun, car 

 l'infirmerie conventuelle était réservée aux religieux, aux 

 novices, aux autres membres du personnel du monastère. 



