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Les chasseurs intrépides, qui avaient purgé une contrée 

 des fauves dangereux qui Tinfestaient, étaient honorés 

 comme des bienfaiteurs de l'humanité. Ce sont des exploits 

 de chasse qui ont fait de Nemrod un roi ; d'Hercule et de 

 Thésée des demi-dieux. Et, de nos jours encore, le fameux 

 tiiem^ de lions, Gérard, est considéré par les Arabes de 

 l'Algérie, comme un bienfaiteur envoyé par le prophète. 



Quand l'homme eut triomphé des animaux qui lui dis- 

 putaient sa place, et quand la culture eut assuré sa subsis- 

 tance, la chasse demeura comme un plaisir et souvent 

 comme une passion jalouse et indomptable. 



Alors vinrent les restrictions au droit de chasser, et, à 

 la longue, ces restrictions en se multipliant ont fini par 

 étouffer le droit. La chasse fut un privilège que s'arrogèrent 

 les forts, et elle devint une cause de misère et d'oppres- 

 sion pour le peuple. 



L'histoire de la législation sur la chasse ne peut être que 

 le récit des faits et des circonstances qui ont successive- 

 ment amené, puis supprimé ce privilège. 



Cette histoire fait l'objet du mémoire portant la devise : 

 Venandi studium cole, dont je vais avoir l'honneur d'en- 

 tretenir la classe des lettres. 



Deux parties distinctes composent ce mémoire : l'his- 

 toire des lois et coutumes qui ont régi la chasse sur les 

 territoires qui forment la Belgique actuelle. 



Et l'histoire des législations étrangères sur la chasse. 



L'auteur a divisé l'histoire de notre législation nationale 

 en trois périodes , que distinguent rationnellement les 

 principes, diamétralement opposés, qui ont régi succes- 

 sivement le droit de chasse. 



La première période, partant des temps primitifs, s'étend 

 jusqu'à l'établissement de la féodalité. C'est la période où 



