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domine le principe du droit naturel : Le gibier appartient 

 au premier occupant. 



La seconde période comprend les siècles pendant les- 

 quels ont prévalu les lois féodales. La chasse, droit réga- 

 lien ou seigneurial, est une dépendance tantôt du fief, 

 tantôt du droit de justice. 



Durant la troisième période, enfin, le législateur revient 

 aux principes primitifs, modifiés suivant les exigences de 

 notre temps. Elle comprend les lois sur la chasse , rendues 

 depuis la fin du XVIIP siècle jusqu'à nos jours. 



Je vais parcourir rapidement ces trois périodes. 



V" période. L'auteur nous transporte tout d'abord et sans 

 transition dans la forêt des Ardennes , qui alors n'avait 

 pas de limites connues : c'était le labyrinthe sinistre rempli 

 d'embûches et de périls des poètes du cycle carolingien. 



Il dépeint les habitants de cette contrée en lutte conti- 

 nuelle avec les animaux et offrant des pièces de gibier, en 

 sacrifice à la déesse chasseresse du pays, Arduina. 



Sous la domination romaine, le gibier, tant qu'il jouit de 

 sa liberté naturelle, estres mdlius ; il appartient au premier 

 occupant. Mais le droit d'occupation est soumis, dès lors, 

 à une première restriction, résultant du droit de propriété. 

 Chaque individu, en devenant propriétaire foncier, acquiert 

 le droit incontestable de clore son terrain et de défendre 

 au chasseur d'y pénétrer. 



Et cependant, telle est la puissance du droit d'occupation 

 que le chasseur devient propriétaire du gibier qu'il prend 

 sur ce terrain, y eût-il chassé malgré la défense du pro- 

 priétaire; seulement, celui-ci a droit à des dommages-in- 

 térêts. 



Telles étaient les seules dispositions du droit romain , 

 sur la chasse, encore du temps du Justinien. Elles consta- 



