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 tentdes principes simples, justes et conformes à la nature 

 des choses. Mais les Romains, quelques généraux célèbres 

 exceptés, n'étaient pas chasseurs, il laissaient à leurs 

 esclaves la peine de poursuivre le gibier destiné à leur table. 



Après les invasions des peuples germaniques, le droit de 

 chasse, bien que basé encore sur le droit de propriété, fut 

 soumis à de graves restrictions. 



Les chefs des Francs confisquèrent toutes les terres qui 

 composaient le domaine impérial, les bénéfices des ma- 

 gistrats, des chefs et des soldats romains, les biens des 

 familles détruites par le fait de la guerre ou qui s étaient 

 expatriées volontairement, peut être même une partie des 

 biens des cités (1). 



Cette riche dépouille mettait entre les mains du roi ou 

 de ses compagnons d'armes, une partie considérable du 

 territoire. Le roi devenait propriétaire de forêts immenses 

 dans lesquelles il exerçait désormais exclusivement le droit 

 de chasser. 



Alors aussi furent établies ces grandes chasses d'automne 

 qui mettaient sur pied toute la population d'un canton. 

 Les compagnons du roi et les grands, pour prendre part à 

 la chasse, les bourgeois et les paysans, pour voir passer 

 les chasseurs et assister, tristes et mornes , au ravage de 

 leurs champs. 



Bientôt ces vastes forêts ne suffisent plus. Pour étendre 

 le domaine des plaisirs du roi et y ajouter des forêts 

 giboyeuses, on enlève des cantons forestiers tout entiers à 

 leurs propriétaires; c'est ce qu'on appelait créer une forêt. 



Puis après, on étend cette pratique aux terrains qui 



(1) Pardessus, Loi salique. 



