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 canisé, changements qui auraient facilité progressivement 

 la pénétration, dans ces lames isolantes si minces, des deux 

 électricités opposées et par conséquent en état d'attraction 

 mutuelle. L'accroissement d'épaisseur continu de la lame 

 de caoutchouc, à mesure de la diminution de sa tension, 

 ne serait pas uri obstacle à la recomposition des deux 

 fluides, attendu que cette variation d'épaisseur est restée 

 comprise entre des limites excessivement restreintes. 



Qu'on veuille bien le remarquer, cette manière d'expli- 

 quer l'expérience dont il s'agit a pour points de départ, 

 non des hypothèses gratuites, mais des faits parfaitement 

 établis et tout à fait applicables au caoutchouc. Cette expli- 

 cation, que le temps ne m'a point permis de vérifier à 

 l'aide d'expériences directes, ofl're l'avantage de rendre 

 compte, par un efl'et final de simple neutralisation, de la 

 disparition de l'électricité développée par le frottement 

 sur l'une des faces du caoutchouc, électricité qui, tout 

 considéré, représente en réalité une force disponible. 



La structure intérieure du caoutchouc est favorable à 

 cette explication. En effet, le caoutchouc naturel ou non 

 vulcanisé, examiné au microscope, paraît formé de petits 

 tubes et de cavités sphériques communiquant ensemble. 

 C'est à cette structure qu'est due la propriété que possède 

 le caoutchouc normal d'absorber des corps gazeux ou les 

 liquides, et de pouvoir, sous une faible épaisseur, être tra- 

 versé par les gaz (Wurtz , Diction, de chimie). Cette dis- 

 position intérieure est de nature à faciliter singulièrement, 

 me paraît-il , la pénétration de l'électricité dans de minces 

 bandes de cette substance. A la vérité, la structure du 

 caoutchouc doit être modifiée par la vulcanisation, puisque, 

 dans cet état, il est beaucoup moins perméable à l'eau que 

 le caoutchouc normal. Mais, remarquons-le, cette occlusion 



