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Irisation par clivage, rélectrisation par évaporalion et par 

 action chimique furent adoptées comme des faits dont on 

 ne connaissait pas la cause. 



Quant à la théorie de Volta relative à Télectricité de 

 contact, on doit dire que si, à la vérité, elle rend compte, 

 avec une grande facilité, d'un nombre considérable de faits, 

 on n'en est pas moins à se demander pourquoi un métal 

 « pousse son électricité » dans un autre qui le touche. 

 Cette conception vient même se heurter à une difficulté 

 insurmontable, c'est qu'elle conduit inévitablement à une 

 création de forces sans dépense correspondante; on a bien 

 fait quelques efforts pour la dégager de cette voie, mais 

 sans réussir, comme il est facile de s'en convaincre. 



L'électrisation par pression a suggéré à Becquerel l'hy- 

 pothèse (1) « qu'au moment de la pression il se formerait 

 » un nouvel état d'équilibre entre les deux fluides qui 

 » composent le fluide électrique naturel. L'électricité 

 » vitrée occupe l'une des surfaces de contact et l'électri- 

 » cité résineuse l'autre; tant que dure la pression ces deux 

 » fluides ne peuvent franchir la surface de contact. » Cette 

 interprétation n'est pas nécessaire, car, comme on le verra 

 par les expériences de Becquerel même, ce n'est pas à la 

 pression qu'est due l'électricité. 



En résumé on voit qu'aucune idée générale n'a été 

 émise en vue de réunir en une seule ces diverses sources 

 d'électricité. 



Étudions maintenant, plus en détail, l'une quelconque 

 des sources d'électricité, le contact, par exemple, et voyons 

 quel enseignement nous pouvons en tirer. 



(I) Becquerel. Expériences sur le développement de l'électricité par 

 la pression. Ann. de chim. et de phys., 2*" série, t. XXII, p. H. 



