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molécules de la surface n'exercent donc qu'une partie de 

 leur « faculté atlractice. » Dès lors si Ton met en contact 

 deux corps quelconques A et B, les molécules superfi- 

 cielles de A seront attirées par celles de B et récipro- 

 quement; si le contact est parfait Fensemble des corps A 

 et B pourra être considéré comme un seul corps, les 

 molécules des surfaces en contact fonctionnant maintenant 

 comme les molécules de la profondeur ; remarquons toute- 

 fois que cela n'est rigoureux que pour autant que les corps 

 A et B soient de même nature; s'ils étaient de nature 

 différente la chose se compliquerait puisque l'attraction 

 des molécules de A pour celles de B pourrait alors être 

 plus grande ou plus petite que l'attraction réciproque des 

 molécules de A ou des molécules de B. Je n'approfondirai 

 pas ce point pour le moment parce qu'il ne se rattache 

 pas directement au but que j'ai en vue. 



Cela posé, si l'on sépare les deux corps en contact on 

 empêchera l'attraction des molécules de A et de B de 

 s'exercer et deux choses peuvent se passer : ou bien cette 

 attraction restera latente, ou bien elle s'exercera vers les 

 molécules de l'intérieur. Les propriétés physiques des 

 surfaces de contact de A et de B doivent être changées 

 dans l'un et dans l'autre cas. Cest à ce changement qu'est 

 subordonnée la production de V électricité. Il n'est possible 

 de se rendre clairement compte de cette dépendance qu'en 

 faisant sur la nature de l'électricité l'une ou l'autre hypo- 

 thèse : c'est sur quoi je reviendrai plus tard; pour le 

 moment il suffit, je crois, de montrer comment on peut 

 entrevoir une transformation des forces de la nature au 

 moment de la séparation de deux corps en contact et sur- 

 tout comment on peut se convaincre que pendant le con- 

 tact, alors qu'il n'y a aucun changement dans l'état des 



